위암, 피할 수 있는 시대 도래

2024.12.30. 오후 02:35

2022년, 보건복지부와 중앙암등록본부는 국가암등록통계를 발표했다. 2022년 발생한 신규 암 환자는 28만 2047명으로, 가장 많이 발생한 암은 갑상선암, 대장암, 폐암, 유방암, 위암, 전립선암 순이었다. 특히 위암은 오랫동안 가장 많이 발생한 암이었지만, 최근 몇 년 간 감소세를 보이며 5위로 내려갔다. 위암 발생률의 감소는 건강정보의 확산과 함께, 사람들이 짠 음식을 덜 먹고, 국가암검진을 통해 조기 발견이 증가한 결과로 해석된다. 

 

위암은 2022년 신규 환자가 2만 9487명이었으며, 여전히 많은 환자를 기록하고 있지만, 과거보다 줄어든 수치다. 위암의 주요 원인으로는 짠 음식, 불에 탄 음식, 흡연, 헬리코박터균 감염 등이 있다. 특히 헬리코박터균은 위의 점막에 기생하며 위암을 유발하는 발암균으로, 세계보건기구(WHO)는 이를 위암을 일으키는 주요 발암인자로 분류했다. 가족 중 위암 환자가 많거나, 짠 음식을 많이 섭취하는 문화가 있는 가정에서는 위암 발생 위험이 높아질 수 있다. 최근에는 사람들이 앞접시를 사용하며, 찌개를 각자 떠먹는 식습관이 늘어났고, 이는 위암 예방에 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다.

 

위암은 초기에 특별한 증상이 없어서 소화불량이나 속 쓰림이 나타날 경우, 단순한 소화장애로 오인하고 방치할 수 있다. 하지만 위암이 진행되면 이러한 증상들이 나타나기 때문에 초기 발견이 중요하다. 위암 예방을 위한 방법으로는 담배를 끊는 것이 가장 중요하다. 흡연은 위암 위험도를 2.5배 높이며, 담배연기에 포함된 발암물질이 위 점막에 손상을 주기 때문이다. 또한, 덜 짜고, 불에 탄 음식 대신 신선한 채소와 과일을 섭취하는 것이 위암 예방에 도움이 된다. 특히, 파, 마늘, 양파 등 백합과 채소는 위 점막을 보호하는 데 효과적이다. 

 

위암은 이제 발생률이 감소하는 추세이지만 여전히 많은 사람들이 피해를 보고 있으며, 특히 가족력이 있는 경우 더 많은 주의가 필요하다. 국가암검진에서 위내시경 검사를 2년마다 받을 수 있는 만 40세 이상 사람들은 조기 발견을 통해 사망률을 낮출 수 있다. 따라서 올바른 식습관과 정기적인 검진이 위암 예방과 조기 발견에 중요한 역할을 한다.

 

박종화 기자

많이 보는 기사